Весной из Африки
прилетела перепелка.
- Здравствуй, - сказала она воробью, который никуда не улетал, а зимовал
на родине.
- Здравствуй, сказал воробей, - пора гнезда вить.
- Зачем? - удивилась перепелка, - для меня любая уютная ямочка дом родной.
Тут же она выбралась в чистое поле, нашла небольшое углубление и отложила
в него девять крапчатых яичек. А воробей нашел щелочку под крышей дома и
принялся в ней старательно вить гнездышко.
-Ты, - приговаривал он, таская травинки-былинки, - пташка полевая, а я
птичка домовая. Не построю гнезда в укромном месте – обязательно котишко
серый плутишко заявится и птенцов моих пожрет и меня самого погубит.
Летом у перепелки вылупились перепелята. Обсохли немножко и тут же
побежали вслед за мамой в поисках корма. Перепелята махонькие не больше
грецкого ореха. Сами пушистые, юркие, а на спине у них по три темных
полоски. У воробья тоже птенцы вылупились, но были они голенькие, слепые и
совершенно беспомощные.
Прошла неделя. Перепелята стали уже через кочки перепархивать, а у
воробьят только-только глазки открылись. Воробьиха с воробьем их из клюва
кормят. А перепелята сами корм с земли подбирают. Вот хищный сокол
налетел, заклёкал грозно. Перепелята тотчас в разные стороны брызнули и
затаились, будто они и не птенчики живые, а земляные комочки. Воробьята же
все еще в гнезде сидят и из своей щели даже клювики не высовывают. Нет у
них на это еще сил.
Ближе к осени перепелята совсем взрослыми стали. Отличить их от мамы-папы
можно только по серому костюмчику, который чуточку светлей. Они уж вовсю
летают и готовятся к путешествию в теплые края. А воробьята в это время
впервые слетели с гнезда и пищат, зовут маму с папой, просят кушать.
Носятся взрослые воробьи туда-сюда, кормят своих детишек козявками да
букашками. И это продолжается до тех пор, пока молодые воробьишки сами не
научаться понемногу клевать.
Наконец, пришла осень. Перепела собрались в огромную стаю и полетели на
юг. Путь им предстоит долгий и опасный. Через Черное, Средиземное, Красное
моря, над краем Индийского океана прямо в Африку. Немногие перепелки туда
добираются. Зато в Африке круглый год теплым тепло. А у нас уже холодные
дожди по земле хлещут. По утрам лужицы начинают подмерзать. А потом
наступает долгая суровая зима. Воробьи в это время летят поближе к
человеческому жилью. Только здесь, когда выпадет снег, можно будет найти
им пропитание.
Мерзнут воробьишки и ждут новой весны. А весной все повторяется. Снова
прилетит перепелка и облюбует ямку в чистом поле, а воробей совьет новое
гнездышко под нашей крышей.